Relationsarbejdet udgør fundamentet for det pædagogiske arbejde. I denne fase etableres den personlige relation bl.a. gennem nærværende kontakt, åbenhed, ærlighed og tilgængelighed. Her italesættes den unges personlige drivkraft, drømme, frygt og ønsker for fremtiden. Det er altafgørende for den unges udvikling, at der bliver skabt en tillidsfuld og ligeværdig relation på trods af den ulighed, der er til stede i relationen mellem den unge og kontaktpersonen. Vi ser desuden den nære relation som et vigtigt redskab i forhold til den unges identitetsdannelse, idet mennesket skaber og udvikler sin selvopfattelse og identitet i et konstant samspil med sine omgivelser. En god relation øger motivationen for selvudvikling og styrker den unges selvværd og selvtillid.
I denne fase afstemmes forventningerne også i forhold til forløbet og hinanden.